Business intelligence (bi) is een verzamelbegrip. In grote lijnen staat het voor het verzamelen, analyseren en presenteren van kritieke bedrijfsdata en procesinformatie. Er bestaat echter geen definitie waarin iedereen zich kan vinden. Belangrijkste redenen om oplossingen voor business intelligence te gebruiken zijn onder andere een volledig beeld en vooruitziende blik te krijgen van kosten en opbrengsten in continue veranderende bedrijfs- en marktomstandigheden en de noodzaak om (investerings) kosten te verminderen.

Van gegevens tot informatie...
Steeds meer organisaties realiseren zich, dat een goede bedrijfsvoering afhankelijk is van veel interne en externe invloeden. Kennis van deze invloeden is noodzakelijk om managementbeslissingen te kunnen nemen, die gebaseerd zijn op de juiste informatie.  De hoeveelheid interne gegevens waar een bedrijf mee te maken krijgt wordt steeds groter en de behoefte om deze gegevens om te zetten naar informatie groeit mee. Steeds meer belanghebbenden, zoals klanten, aandeelhouders en de overheid eisen immers relevante, actuele en betrouwbare informatie over uw organisatie. Bovendien kunnen goede managementbesluiten enkel genomen worden indien u een goed inzicht heeft in de interne factoren die de prestatie van een bedrijf beïnvloeden. Business Intelligence kan ervoor zorgdragen, dat de informatie waar een bedrijf over beschikt op de best mogelijke manier wordt ingezet.

Belangstelling voor BI binnen het MKB groeit 
Steeds meer Nederlandse middelgrote en kleine bedrijven gebruiken business intelligence (bi). Hoewel de datastroom minder groot is, blijkt er bij ondernemingen tot vijfhonderd medewerkers veel behoefte aan analytische oplossingen voor beslissingsinformatie. Business intelligence (bi) is niet langer alleen een interessante toepassing voor grote bedrijven met vele terabytes aan data. Ook binnen het mkb is er steeds meer behoefte aan analytische oplossingen voor het nemen van gedegen bedrijfsbeslissingen.